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La agroforestería es una forma de uso y manejo del suelo y de los recursos naturales, en la cual las especies leñosas (como árboles, arbustos y palmas) se utilizan en asociación deliberada con sistemas de cultivos agrícolas o con animales en el mismo terreno, de manera simultánea o en secuencia temporal (ICRAF, 1982; Montagnini, 1992; Nair, 1993).
Los sistemas agroforestales se promueven a partir del manejo de parcelas e integran los siguientes elementos:
- Manejo de suelos: Todas aquellas labores que se realizan para evitar que el suelo se erosione, pierda su fertilidad o se contamine.
- Manejo de áreas con especies arbóreas y arbustivas: El enriquecimiento de las áreas vegetativas de la parcela con especies forestales, artesanales, mielíferas, etc., contribuyendo a mejorar las condiciones de captura de agua, el mantenimiento del paisaje y la diversificación del manejo de los recursos.
- Manejo de agua: Incluye tanto el mejoramiento de las condiciones de los diferentes cuerpos de agua presentes en las parcelas, como la adopción de técnicas que favorezcan la infiltración y captación de agua de lluvia.
- Mejoramiento de la producción: Se promueve la diversificación productiva en las parcelas, de forma que los terrenos puedan abastecer con productos variados la dieta familiar y generar excedentes para la venta, a los cuales se les pueda otorgar un valor agregado por ser cultivos nativos producidos bajo criterios de sostenibilidad.
El Sistema Agroforestal
Los sistemas agroforestales se han incorporado como alternativas viables de producción, bajo cinco líneas de acción:
Promoción, a través de pláticas comunitarias sobre la necesidad de mejorar el manejo de nuestros recursos naturales, integrando nuevos productores dispuestos a mejorar sus sistemas de producción, desencadenando y manteniendo activa la discusión sobre la problemática ambiental y productiva.
Capacitación, mediante talleres teórico-prácticos a nivel comunitario, para transferir a los campesinos las diferentes técnicas agroforestales, así como talleres de capacitación y seguimiento dirigidos hacia el equipo técnico que tiene a cargo el desarrollo de los talleres locales.
Implementación, creando la infraestructura necesaria para la construcción de las parcelas agroforestales y para la realización de los trabajos en parcela (incorporación de abonos verdes, creación de zanjas, etc.)
Seguimiento y evaluación, acompañando al campesino para el correcto funcionamiento del sistema, detectando fallas en la aplicación o desempeño de las técnicas, valorando la actitud del productor y dando recomendaciones de mejoramiento.
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