Uno de los instrumentos primordiales de nuestro trabajo es el (OTC), el cual constituye una propuesta para abordar los problemas referentes al sostenimiento de la producción, el desarrollo económico y el mantenimiento de la base de recursos con los que cuenta una comunidad.

El ordenamiento territorial no es una práctica nueva en el escenario rural. Sin embargo, en muchas ocasiones este proceso se ha desarrollado de forma autoritaria, bajo la creencia de que un equipo de expertos (usualmente externos) es suficiente para establecer programas de manejo y orientar el desarrollo de las comunidades campesinas.

Como respuesta a ello, y mediante un ejercicio de aprendizaje mutuo, GAIA y las comunidades con las que colaboramos hemos desarrollado una propuesta metodológica para elaborar, de manera participativa y dentro del marco legal que faculta a las Asambleas y Comisariados de Bienes Comunales, la construcción de estrategias de optimización del uso del territorio y de aprovechamiento de los recursos naturales.

El OTC constituye una propuesta para abordar problemas ambientales, que permite planear temporal y espacialmente las actividades humanas, y que cuenta con las siguientes características:

• Somete a discusión la eficiencia del uso actual y sus tendencias.
• Abre la posibilidad de optimizar el manejo de los recursos.
• Incorpora modelos alternativos y tecnologías innovadoras que también se someten a un ejercicio participativo, teórico y práctico, para analizar su costo-beneficio.
• Facilita el acceso a herramientas de vanguardia (SIG, bases de datos, balances económicos, proyecciones a mediano y largo plazo, predicción de escenarios, cálculos cuantitativos y cualitativos de los sistemas de producción, etc.), que fortalecen el peso de las decisiones comunitarias.

Nuestra propuesta metodológica del OTC se resume en las siguientes etapas:

1. Presentación y consenso de la propuesta.

2. Recopilación de referentes socio-ambientales.

3. Evaluación y planeación comunitaria del territorio.

a. Construcción del marco de referencia (Definición de objetivos y metas del taller, Historia productiva de la comunidad, Referentes geográficos y Referentes de bienestar social).

b. Evaluación de los recursos y el territorio (Evaluación del estado actual del uso del suelo, Problemática productiva, Demografía y distribución de la fuerza de trabajo, Costo-Beneficio de las actividades productivas, e Identificación de oportunidades y alternativas.

c. Proposición de políticas y estrategias de desarrollo (Definición y valoración de alternativas de desarrollo, reglas de uso y acceso del territorio y los recursos, políticas de uso del suelo y Plan de movilización).

4. Formalización y presentación de la propuesta.

5. Toma de acuerdos para su implementación.

La conciliación de intereses que el OTC facilita promueve una relación más clara y consciente entre las estrategias de producción y el mantenimiento del paisaje y los recursos naturales, a partir de la cual se han creado instrumentos de gestión innovadores dentro de la política de conservación natural del país.

Consideramos que las comunidades agrarias son unidades ideales de ordenación territorial, ya que:

• poseen atribuciones legales para plantear estrategias de desarrollo propias;
• mantienen un tejido social con perspectivas de largo plazo;
• basan sus estrategias de vida y seguridad social en el usufructo del territorio;
• buscan asegurar el abasto de los bienes y servicios imprescindibles para la comunidad;
• poseen un gobierno local reconocido por la constitución y la ley agraria; y
• mantienen el conocimiento de los recursos, fenómenos y procesos naturales de su territorio.